琉球王朝時代から、琉球列島の中で最も美しい島であることから、「球美の島」とも呼ばれていた。
ハテの浜、奥武島の畳石及び五枝の松などの観光地、ラムサール条約指定地域を中心とする豊かな自然環境、
歴史及び久米島紬を中心とする文化を生かした観光産業にも力を注いでおり、特産品としては久米島紬、泡盛、味噌等が特産品として有名で、
県内外へ広く知られている。産業では深海612mから取水された「海洋深層水」を活用した車エビ、海ぶどうの養殖、化粧品、ミネラルウォーターの製造、温度差発電などの成長が著しく新たな基幹産業の一つとなっている。